MERCEDES 300 SL PAPILLON [Vendu]

L’un des plus beau SL Papillon existants, moteur matching numbers d’après le rapport de production, ayant appartenu au champion de Can-Am Mark Donohue, combinaison de couleurs noir sur noir spectaculaire, exemplaire à roue à aubes d’usine d’après la fiche de construction. Cet exemplaire a fait partie de la célèbre collection de 300 SL de C. Jewett Henry pendant environ 50 ans, comprend les manuels du propriétaire, la trousse à d’outils, le cric, le marteau de frappe, les pièces de rechange et les vitres latérales

Les années 1950 ont vu l’essor d’une population intensément intéressée par les automobiles, se concentrant sur la vitesse, les performances et la beauté des voitures modernes. Mercedes-Benz deviendra connue pour fabriquer l’une des voitures les plus emblématiques des années 50 à travers le monde: la 300 SL Papillon. De style intemporel avec deux portes qui se relèvent, de belles lignes de carrosserie et des performances stupéfiantes pour l’époque, la 300 SL est devenue ce qui aurait pu être la première «supercar».

Ce 300 SL Papillon a été achevé à l’usine Mercedes-Benz à la mi-mars 1955 et expédié au concessionnaire Mercedes agréé à Caracas, au Venezuela. Initialement finie en Fire Engine Red (DB 534) sur un intérieur en cuir gris, ce Papillon était proposé en option avec les roues knock-off Rudge très recherchées. La voiture aurait ensuite été importée aux États-Unis au début des années 1960, où elle a été achetée par le pilote de course américain, Mark Donohue.

Vers 1963, Donohue a acheté cette 300 SL et l’a mise sur la voie de la performance. À peine entamé sa carrière de pilote de course, il a remporté les 500 miles d’Indianapolis 1972 et le championnat Can-Am 1973 avec entre autres la Porsche 917/30 de 1 200 chevaux. Peu de temps après avoir acquis sa voiture, il l’a remise à neuf selon ses spécifications, y compris une peinture noire avec un intérieur en cuir rouge qui comprenait la garniture de pavillon. Il a également modifié le rapport différentiel du 300SL pour mieux répondre à ses exigences de performances.

Vers 1965, Donohue a vendu ce Papillon au célèbre passionné de 300 SL C. Jewett Henry de Huntington, Pennsylvanie, où il a rejoint deux roadsters exceptionnels 300 SL, un 190 SL, ainsi qu’un autre Papillon. Au décès de M. Henry en 1979, les voitures ont été gardées par sa famille à l’état de stockage. Bien que les voitures aient reçu un entretien de base de la part des techniciens de l’entreprise Paul Russell, le groupe de 300SL est resté isolé dans son garage pendant plus de 20 ans. Ce n’est qu’au début des années 2000 que la famille Henry a décidé qu’il était temps de vendre la collection de leur père, et les voitures ont été lentement vendues à des acheteurs individuels pendant plusieurs années. Vers 2004, le collectionneur de la côte Est Peter LeSaffre a acheté ce 300 SL et en 2005 a commencé une restauration majeure avec les restaurateurs renommés Rare Drive Inc. de l’est de Kingston, New Hampshire. Le Papillon a été repeint en peinture noire avec un intérieur noir assorti.

Alors que les intérêts de M. LeSaffre se sont déplacés vers des voitures de compétition plus modernes, la 300 SL fraîchement restaurée a été achetée par Canepa en 2008. Peu de temps après, ce Papillon a passé plus d’une décennie dans une importante collection du sud de la Californie où il a connu une utilisation occasionnelle et des soins exceptionnels.

Un entretien complet a été effectué, comprenant de nouveaux soufflets d’essieux, le changement des fluides et un nouvel embrayage. Il a ensuite été entièrement testé sur route et ausculté afin de résoudre tout problème mécanique. Cette 300 SL en particulier roule avec une position légèrement plus basse de part ses pneus Michelin XWX, évoquant ses racines de compétition bien plus distinctement que les autres exemplaires.

Maintenant, avec le retour de cette 300 SL exclusive, elle se démarque toujours par rapport aux autres Papillons. Avec sa position agressive et son état de classe internationale, ayant appartenu au célèbre pilote de course automobile Mark Donohue, qui a aussi fait partie de la collection C. Jewett depuis près de 50 ans, il s’agit d’une voiture de très haut niveau. Pour beaucoup, cela représente la quintessence de ce qu’est une Mercedes-Benz 300SL: performance, stylée et de la plus grande classe automobile.

On sale Mercedes 300 SL Gullwing 1955.

One of the finest Gullwings in existence
Retains numbers-matching engine per build record
Formerly owned by Can-Am champion Mark Donohue
Dramatic black-over-black color combination
Factory rudge-wheel example per copy of build sheet
Part of the noted 300SL collection of C. Jewett Henry for approximately 50 years
Includes owner’s manuals, tool roll, jack, knock-off hammer, spare, and side-windows

The 1950s saw the rise of a population intensely interested in automobiles, focusing on the speed, performance, and beauty of modern cars. Mercedes-Benz would become known as making one of the most iconic 50’s cars in the world: the 300SL Gullwing. Timelessly styled with two lifting doors, beautiful body lines and staggering performance for the time, the 300SL became known as what might have been the first “supercar”.

This special 300SL Gullwing was completed at the Mercedes-Benz factory in mid-March of 1955 and shipped to the authorized Mercedes dealer in Caracas, Venezuela. Originally finished in Fire Engine Red (DB 534) over a gray leather interior, the Gullwing was optioned with the highly sought-after Rudge knock-off wheels. The car was then reportedly imported to the U.S. in the early 1960s where the car was purchased by the rising American racing driver, Mark Donohue.

Around 1963, Donohue purchased the 300SL and set it on a path of performance. Just beginning his racing career, he went on to win the 1972 Indianapolis 500 and 1973 Can-Am Championship with the 1,200+ horsepower Porsche 917/30 among other things. Quickly after he acquired his car he refinished the car to his specifications, including black paintwork with a red leather interior which included the headliner. He also changed the 300SL’s differential ratio to better suit his performance requirements.

Around 1965, Donohue sold the Gullwing to noted 300SL enthusiast C. Jewett Henry of Huntington, Pennsylvania, where it joined two exceptional 300SL roadsters, a 190SL, as well as another Gullwing. Upon Mr. Henry’s passing in 1979, the cars were kept in by his family in a state of static storage. While the cars did receive some basic servicing by the technicians at Paul Russell and Company, the group of 300SLs remained in isolation in their garage for over 20 years. It was not until the early 2000s that the Henry family decided that it was time to sell their father’s collection, and the cars were slowly sold to individual buyers over several years. Around 2004, East Coast collector Peter LeSaffre purchased the Gullwing and in 2005 began a major restoration with noted restorers Rare Drive Inc. of east Kingston, New Hampshire. The Gullwing was refinished in black paint with a matching black interior.

As Mr. LeSaffre’s interests shifted to more modern competition cars, the freshly restored 300SL was purchased by Canepa in 2008. Shortly afterwards, the Gullwing spent over a decade in a significant Southern California collection where it saw occasional use and outstanding care.

A complete service was performed, including new axle boots, fluids, and a new clutch. It was then fully road-tested and sorted in order to address any mechanical issues. This 300SL in particular rides with a slightly lower stance over its Michelin XWX tires, evoking its competition roots far more distinctly than other examples.

Now with the return of this exclusive 300SL, it still stands out when compared to other Gullwings. With its aggressive stance, world-class condition, owned by noted racecar driver Mark Donohue, part of the C. Jewett collection for almost 50 years, this is a high pedestal car. For many, this represents the complete package of what a Mercedes-Benz 300SL is all about: performance, style, and the utmost class for an automobile.