MARCH BUICK 85G [Vendu]

Elle fut en pole position aux 24 Heures de Daytona 1985, au Grand Prix de Miami 1985 et aux 12 Heures de Sebring en 1986. Elle réalisa deux podiums en 1986, aux 500 kilomètres de Charlotte et aux 500 Miles de Watkins Glen.
Il s’agit du premier des deux châssis 85G acquis par Conte Racing pour la saison 1985, piloté par John Paul Jr., Bill Adam, Whitney Ganz, Bob Lobenberg, Ken Marden, Jim Crawford.
La conception de la 85G a été dirigée par le concepteur et ingénieur en chef de March Engineering, Robin Herd. Elle a reçu un moteur V6 turbocompressé de 3,4 litres développé par McLaren Engines.
Ce prototype a été restauré mécaniquement et esthétiquement par EMG Motorsports.

March Engineering a débuté en tant que constructeur de Formule 1 et fabricant de voitures de course client au Royaume-Uni. Fondée par Max Mosley, Alan Rees, Graham Coaker et Robin Herd (ingénieur concepteur de McLaren F1 dans les années 60), chacun possédait un ensemble d’expertises spécifiques qui a produit une équipe bien équilibrée. Adrian Newey, l’actuel directeur technique de l’équipe de Formule 1 Red Bill Racing, a même conçu sa première voiture de F1 avec March Engineering. Cependant et malgré ces débuts, March a connu un succès beaucoup plus élevé avec d’autres séries de courses, notamment la série américaine IMSA GTP. Ces pilotes prototypes étaient non seulement incroyablement rapides, mais ils se vantaient également d’un design unique et d’une variété de moteurs allant des Chevy V8, des Porsche twin turbos et des Buick turbo V6.

La série IMSA a été fondée en 1969 et a fait ses débuts en 1971 au Virginia International Raceway. L’utilisation de turbocompresseurs a été interdite jusqu’en 1977, ouvrant la porte à un certain nombre de nouvelles voitures. En 1981, une nouvelle catégorie voit le jour: les GTP (Grand Touring Prototypes). Ces voitures de course étaient de conception similaire à celles qui couraient en Europe sous la bannière du Groupe C, mais moins de souci d’économie de carburant en Amérique. Comme l’a dit Derek Bell, «les fans de course ne viennent pas pour regarder une course économique!»

L’histoire de la March 85G-1 commence avec Phil Conte, un individu né à Brooklyn qui a fini par passer une partie de sa vie en Californie. Phil, avec une formation dans les composants haute tension, a été inspiré pour commencer la course après avoir visité le Grand Prix de Long Beach 1975. Voulant à l’origine se lancer en Can-Am, il a vu le déclin de la série lors de sa participation au début des années 1980 et a décidé de faire le saut vers la série GTP.

Phil et son équipe ont eu un succès limité en 1983 et 1984, mais à la fin de la saison 1984, Conte a été approché par Buick. Ce qui a rapidement donné un partenariat avec McLaren pour s’occuper des moteurs Buick turbocompressés pour Conte et son équipe. Du jour au lendemain, l’équipe de course de Phil Conte est devenue l’équipe de course officielle de l’usine Buick.

La saison 1985 a prouvé que la March 85G était une voiture extrêmement performante et ultra-rapide. Elle a réussi à prendre la pole position aux 24 Heures de Daytona et au Grand Prix de Miami, et en 1986, elle a pris la pole position pour les 12 Heures de Sebring. Son meilleur résultat a été lors de la saison 1986 aux 500 kilomètres de Charlotte et au Watkins Glen 500 Mile, prenant la 3e place à chaque fois.

Après que la voiture ait été retirée de la course, elle est restée en stock pendant un certain nombre d’années avant d’être sauvée par Ray Langstrom de Miami, en Floride. Propriétaire d’un important atelier automobile de compétition, il a fait remettre la voiture en état de marche, laissant la carrosserie et la peinture d’origine intactes tout en s’assurant que tous les éléments mécaniques étaient pris en charge. En 2012, la March 85G a fait sa première apparition à la Rolex Monterey Motorsports Reunion.

Depuis 2012, la March est passée par quelques gardiens différents avant d’arriver à Canepa et EMG Motorsports. Acquis ensemble, EMG Motorsports basé à Phoenix, en Arizona, a entrepris le projet de la restaurer; ils ont complètement démonté la voiture afin de la préparer à une restauration complète de niveau concours / course. Avec un accent particulier sur les détails pour la rendre aussi époustouflante qu’elle l’était à l’époque.

EMG Motorsports a commencé par passer en revue la voiture et déterminer les aspects qui nécessitaient une attention particulière. Les composants ont été restaurés, remplacés ou fabriqués en interne. Ed Pink Racing Engines a été chargé de reconstruire le moteur turbocompressé Buick initialement construit par McLaren, réglé pour une puissance et une fiabilité maximales.

La carrosserie composite a été dépouillée de sa peinture existante, elle a ensuite été décorée aux couleurs de RC Cola bleu et blanc. Ensuite, des graphiques d’époque ont été créés et appliqués en fonction des images de course d’époque pour garantir la taille, le type et la position.

Une fois la restauration de la voiture de course emblématique terminée, elle a fait ses débuts à la Rolex Monterey Motorsports Reunion 2018 où elle a affronté ses anciens rivaux, quelques décennies plus tard. Lors du weekend de préparation, la March a pris la première place de ces courses. Produisant des résultats concluants durant la Réunion, la voiture a connu un succès retentissant après 18 mois de dur labeur.

Cette March 85G est maintenant prête pour que son prochain propriétaire puisse en profiter, restaurée et testée, capable d’être emmenée aux week-ends de piste vintage ou de faire partie de toute collection automobiles. Avec la riche histoire de March Engineering et la variété de courses à laquelle ils ont participé, cette voiture est certainement l’une des GTP les plus mémorables et uniques.


On sale 1985 March Buick 85G.

Top qualifier/Pole position: ’85 24 Hours of Daytona, 85’ Grand Prix of Miami, ’86 Sebring 12 Hours.
Two podium finishes in 1986: 500 kilometer Charlotte, 500 Miles Watkins Glen.
The first of two 85G chassis acquired by Conte Racing for 1985 season, driven by John Paul Jr., Bill Adam, Whitney Ganz, Bob Lobenberg, Ken Marden, Jim Crawford.
The 85G design has been led by chief March Engineering and design engineer Robin Herd, it received a 3.4-liter turbocharged V6 engine developed by McLaren Engines.
This prototype has been mechanically and cosmetically restored by EMG Motorsports.

March Engineering originally began as a Formula 1 constructor and manufacturer of customer race cars in the UK. Founded by Max Mosley, Alan Rees, Graham Coaker, and Robin Herd (a design engineer of McLaren F1 race cars in the 60s), each had a specific set of expertise which produced a well-rounded team. Adrian Newey, the current Chief Technical Officer for the Red Bill Racing Formula 1 team, even designed his first F1 car with March Engineering. However, despite these beginnings March found a much higher level of success with other race series, notably the American IMSA GTP sportscar racing series. These prototype racers were not only incredibly quick, but also boasted a unique design and a variety of powerplants ranging from Chevy V8s, Porsche twin turbos, and Buick turbo V6s.

The IMSA series was founded in 1969 which debuted in 1971 at Virginia International Raceway. The use of turbochargers was banned until 1977, opening the door for a number of new cars. In 1981, a new category came along: GTP (Grand Touring Prototypes). These purpose-built race cars were similar in design to those racing in Europe under the Group C banner, but with a key difference being that there was less of a focus on fuel economy in America. As Derek Bell famously said, “race fans do not come to races to watch an economy run!”

March 85G-1’s story begins with Phil Conte, a Brooklyn-born individual who ended up spending an early part of his life in California. Phil, with a background in electrical manufacturing building high-voltage components, was inspired to start racing after visiting the 1975 Long Beach Grand Prix. Originally wanting to get into Can-Am, he saw the decline of the series during his participation in the early 1980s and decided to make the jump to the GTP series.

Phil and his team found limited success in 1983 and 1984, but at the end of the 1984 season Conte was approached by Buick. What quickly spun together was a pairing between McLaren to take care of the turbocharged Buick engines for Conte and his team. Overnight, Phil Conte’s racing team became the official factory Buick race team.

The 1985 season proved that the March 85G was an extremely capable and lightning-fast car. During the 1985 season it was able to take pole position at the 24 Hours of Daytona and the Grand Prix of Miami races, and in 1986 took the pole position for the Sebring 12 Hours. Its best finish was in the 1986 season at the Charlotte 500 Kilometers, and Watkins Glen 500 Mile, taking 3rd overall each time.

After the car was retired from racing, it remained in storage for a number of years before being rescued by Ray Langstrom of Miami, Florida. Owner of a significant competition automobile workshop, he had the car restored to track-ready condition, leaving the mostly original body and paintwork untouched while making sure all the mechanicals were taken care of. In 2012 the March 85G made its first appearance at the Rolex Monterey Motorsports Reunion.

Since 2012 the March has passed through a few different caretakers before coming to Canepa and EMG Motorsports. Acquired together, EMG Motorsports based in Phoenix, Arizona, took on the project of restoring it; they completely disassembled the entire car down to its last components in order to prepare it for a full concours/race-level restoration. With a special focus on the details to make this March 85G GTP racer as stunning as it was in period, EMG Motorsports went to work.

EMG Motorsports began by going through the car and determining what aspects needed attention. Components were either restored, replaced or fabricated in house. Ed Pink Racing Engines was tasked with rebuilding the McLaren-built Buick turbocharged engine, tuned for maximum power and reliability.

The composite bodywork was stripped of its existing paintwork and fitment made to make sure that the bodywork fit better than ever. It was then prepped for its signature blue and white RC Cola paint scheme. Then period-correct graphics were created and applied according to period racing images to ensure size, type, and placement.

With the restoration of the iconic racecar completed, it made its first debut at the 2018 Rolex Monterey Motorsports Reunion where it went up against its old rivals, just decades later. During the Pre-Reunion weekend, the March took first place during those races. Producing competent results during Reunion, the car was declared a resounding success after 18 months of hard work.

This March 85G now is ready for its next owner to enjoy, restored and tested, capable of being taken to vintage track weekends or be a stunning part of any automobile collection. With March Engineering’s storied history with the variety that they took part in, surely the IMSA GTP is one of the most memorable and unique GTPs to be built.